Az óceánok hőtároló képessége ezerszerese az atmoszféráénak. Ezért jelentős tényezők az óceáni áramlatok a földi klímára, melyek nagyon hosszú reakcióidővel reagálnak a külső klímaváltozásokra. A Föld CO2-készletének meghatározó része ugyancsak az óceánokban van.